科技部今天舉辦記者會，找來台大醫學院微生物研究所教授鄧述諄發表「染色體末端複製的分子機制」，促進了解癌症及老化的原因。他所領導的團隊，以酵母菌為實驗對象，找出細胞複製的「退場機制」，未來可望進一步應用於阻斷癌細胞增生及對抗老化。研究成果去年底登上《自然通訊》（Nature Communications）期刊。

鄧述諄指出，「端粒 （telomere）」為染色體的末端，一般人體細胞複製時，「端粒」就會延長，以維持染色體正常功能，一直到細胞複製結束。過去團隊過去發現端粒上的結合蛋白Cdc13經磷酸化後，會把「端粒酶（telomerase）」抓過來以啟動活化機制，開始一連串的合成、複製反應。

鄧述諄笑稱，學界常把「端粒酶」視為「長生不老酵素」，因為它可協助幹細胞或生殖細胞複製，確保人體組織修復及重生，不致太早衰敗。但端粒酶如果像人類一樣「超時工作」，可能就會表現過於活耀，導致不斷複製的情形發生，這時候就需要一個「退場機制」，告訴細胞該休息了。

他說，癌細胞如果因「端粒酶 （telomerase）」的表現過於活躍，導致癌細胞不正常增生易引發癌症，一直是生醫界探討的難題；過去12年，研究團隊以酵母菌為研究對象，另配合質譜儀觀察，發現細胞在染色體複製結束、準備分裂時，「去磷酸化酶PP2A」和「磷酸激酶Aurora」會跑出來抑制癌細胞端粒的複製，知道何時該「踩煞車」，有助未來研發調控藥物，對症下藥，讓人類遠離癌症及老化。