最新研究報告指出，名為大理石紋螯蝦在過去25年，已遍佈歐洲和馬達加斯加的淡水生態系統，環境適應能力極強；另外，小螯蝦可透過無性生殖、快速繁殖後代，繁殖力也在十年內迅速升級，從佔據羅德島的大小空間成長，到可以佔據整個俄亥俄州。科學家也發現，小螯蝦獨特的基因結構，可以幫助人類建立腫瘤演化早期階段的模型。

研究人員表示，1995年一名業餘愛好者，在昆蟲博覽會中購買了螯蝦，這隻螯蝦就是大理石紋螯蝦的始祖，名為「克隆」。不過出於未知原因，牠不用與公蝦交配便可以產卵，並生出一大群「母螯蝦」。原主人因無法飼養大量繁殖的後代，將小螯蝦們賣給水族館員，從此克隆的「女兒們」便開始入侵了全世界。

2003年，神經科學家史坦（Wolfgang Stein）證明，小螯蝦可以單性生殖，發現克隆自己創立整個物種，在世界上已有數十億的後代；在對小螯蝦的一小部分DNA進行分析後，他們發現螯蝦與北美洲和中美洲名為克氏螯蝦（Procambarus）的小龍蝦有相似的地方。

德國癌症研究中心研究人員萊科（Frank Lyko）表示，小螯蝦數十億的後代中，只發現近100種的基因組，小螯蝦的家庭樹規模非常小，他也在測試過1打大理石紋螯蝦的基因組後，發現每隻螯蝦身上，都可以找到克隆的基因。萊科說，「如果我們增加一個動物為創始人」，螯蝦將會有更多的遺傳差異。

另外萊科發現，相較於多數動物只有2組染色體，螯蝦有3組染色體，這不只提供螯蝦遺傳基因突變的緩衝區，還可以幫助螯蝦適應不同環境。

史坦表示，「你可以在酸性、鹼性、汙染和乾淨的水中找到它，而它總是一樣的基因組」；萊科也表示，小龍蝦因為「表現不同的基因」，所以可以適應多樣化環境。

「我們在大理石化小鰲蝦進化的慢鏡頭中，看到腫瘤早期成長的過程。」萊科表示，他們研究是基礎性的，所以目前還不會發展對小龍蝦治療的研究。

由於繁殖快速，飼主大多直接將螯蝦流放至溪流或湖泊，螯蝦開始出現在歐洲，如捷克、匈牙利、克羅埃西亞和烏克蘭，也出沒在亞洲的日本和非洲的馬達加斯加。目前美國密蘇里州和田納西州禁止飼養螯蝦；歐洲也禁止螯蝦在野外繁殖、釋放或分佈。

(東森新聞雲 國際中心報導)