微軟周一於西雅圖召開年度開發者大會，執行長納德拉（Satya Nadella）於會上宣布為期5年、投入2,500萬美元（約台幣7.5億）的「普及人工智慧」（AI for Accessibility）計畫，希望運用人工智慧力量打造更好的科技，以造福全球約10億的身心障礙人士。

微軟指出，此計畫將提供種子資金給新創公司、非營利組織以及學術單位，幫助他們研發有益於身心障礙人士的科技。微軟將加大投資這類科技並提供更多專業人才協助。

微軟總裁史密斯（Brad Smith）表示，公司希望加快AI工具的研發速度，讓身心障礙人士獲得更多獨立性與就業機會。

史密斯表示：「全球約有10億的身心障礙人士，這些障礙有些是永久、有些是暫時性的。」史密斯補充說道，這些人擁有「巨大潛力」，而AI等科技「可幫助他們達成更多目標」。

微軟先前便推出專為身心障礙人士設計的工具，免費手機應用程式Seeing AI便是一例。

Seeing AI運用電腦視覺技術將手機變成盲人的眼睛，為他們描述周遭環境狀況。

史密斯指出，此計畫旨在鼓勵更多新創公司投入研發這類工具，不但是做公益，也具備極大的市場潛力。

研調機構CCS Insight分析師麥奎爾（Nick McQuire）指出：「若談到科技進展，大家經常忽略到身心障礙人士這一塊，但微軟將其視為重要發展領域，希望在這方面打敗谷歌、亞馬遜、IBM等公司。」

微軟開發者大會參與人士超過6千名，多數是與微軟合作的軟體開發商。納德拉在場上除了宣布「AI for Accessibility」計畫外，亦針對近來熱門的隱私權議題發表意見。他指出，「隱私權是人權」，並承諾微軟在打造人工智慧等新科技時會盡力維護用戶隱私。

(工商時報  記者鄭勝得／綜合外電報導)