專家：噬菌體有望取代抗生素

17歲的霍爾達韋（Isabelle Holdaway，圖）患有遺傳病「囊腫性纖維化症」（cystic fibrosis）導致肺部長期遭痰涎黏液等堵塞，易受感染，需長期服用抗生素。2017年夏季，霍爾達韋的肺部僅餘下三分之一功能，雖然接受雙肺移植可能令感染擴散，但她仍決定接受手術。

術後霍爾達韋因服用免疫抑制劑避免器官排斥，導致傷口再受膿腫分枝桿菌感染，並蔓延至肝臟，甚至在手腳與臀部的皮膚上形成小結節及潰爛的傷口，其體重亦急降，生存機會少於1%。醫護人員無計可施，只能讓她回家接受紓緩治療。不過她的母親並未放棄，在網上搜尋其他治病方法時發現噬菌體療法，在顧問醫生協助下，與專研噬菌體的美國匹茲堡大學病毒專家哈特富爾（Graham Hatfull）聯絡，獲答允協助研究治療方案。

噬菌體是一種普遍存在於泥土、動物內臟與海水等自然環境的病毒，能夠感染細菌令其死亡，但不會令人類致病。由於不同噬菌體只會感染特定細菌，未幾便被較易見效的抗生素取代。

不令人類致病 基改增殺菌效率

哈特富爾與團隊在此前蒐集到的1.5萬個噬菌體樣本中，經數月篩選最終確認3種能有效殺死目標細菌的噬菌體，並利用基因改造技術移除其中兩種噬菌體的部分基因，以提升殺菌效率。醫護人員其後透過靜脈注射及直接塗抹傷口，每天兩次讓霍爾達韋接受噬菌體混合劑，6星期後她肝臟的感染完全消失，其他感染亦慢慢消除。如今霍爾達韋雖仍要每天使用噬菌體混合劑控制病情，但已能重返校園。

哈特富爾稱，利用噬菌體治病效果出色，未來盼展開更多臨牀測試，進一步確認以噬菌體代替抗生素對付其他抗藥細菌的療效，並找出方法，助快速分辨不同病人適用的噬菌體。報告刊於《自然-醫學》期刊。

(香港明報)