【工商時報 呂銘峰】2010/09/13

最近的熱門話題「超級細菌」與去年的「新流感」，總讓朋友揶揄說「生技股」老是在賺「災難財」，真是有點讓人哭笑不得。去年此時的新流感議題以及疫苗施打的問題記憶猶新，現在又來個超級細菌，自從學者提出「地球是平的」之後，全球各地的風吹草動，彷彿就發生在自家後院，真是把大家搞得人人自危，見面拱手不握手。

當然我們首先會想到抗感染藥物，這包括抗生素、抗病毒與抗真菌等類藥物。全球的市場在2005年達250億美元，然而到2008年反而小跌至240億美元。專家提出各種理由來解釋這種現象，例如專利到期促使藥價下跌，因此市值減少；也有一說是因為抗藥性的問題迫使醫師減少處方量，特別是在傳統抗生素用量最大的肺部感染。但是我們也不應忽略各國政府在公共衛生與防疫的努力，加上網際網路的發達，讓各種消息傳播無遠弗屆且迅速確實，這在防止疫情擴散的防堵上建了奇功。

這回的超級細菌NDM-1來自一位曾經在巴基斯坦車禍住院治療腳傷的病人，然後六月份在比利時的醫院過世。事後英國境內醫院也發現了三十多位病人感染，而這些人都曾在印度、巴基斯坦或孟加拉住院治療，因此可以算是典型的院內感染。印度政府還特別為了這個名辭提出抗議，因為它的全文為NEW DELHI METALLO-LACTAMASE-1，意思是在印度首都-新德里所發現的一種新的抗藥性酵素。這當然會讓印度人笑不出來；其次呢，您沒看錯，它不是細菌名稱，而是細菌體內由於基因突變，產生新的酵素來分解它的剋星─抗生素。

若是站在微生物的立場想就可以明白來龍去脈，微生物也有它的生存權，它們在這地球上也希望能夠傳宗接代，光宗耀祖。偏偏有種自稱萬物之靈的「人種」動物，沒事攪出一堆抗生素，剝奪了微生物的生存權。原本微生物生存的最高指導原則就是與宿主共存，萬一不小心把宿主弄死了，其實微生物也會完蛋大吉。但是這些「人」就偏要用抗生素來弄個你死我活，微生物也只好求變，大夥來決一死戰。

所以我們看到一個很弔詭的現象，抗生素使用愈多，抗藥性也愈嚴重。最近的一份研究報告指出，中國大陸的抗生素濫用，已經造成抗藥性的大幅攀升，例如具有抗藥性的黃金葡萄球菌，已經由30％迅速成長到超過70％，大腸菌的抗藥性也已經超過40％，這真是一項會要人命的世界第一！其實我們人體本來就是一個共生的小宇宙，除了原本約100兆個人體細胞之外，還有上千種的微生物在我們的皮膚表面與腸胃道之中與我們共生。您一定會問那數目應該不會有太多囉，因為我每天洗手洗澡洗得超乾淨。可您永遠也猜不到，這些比我們細胞還小的小東西，在人體的數目據估計至少超過人體細胞數目的十倍以上！也就是說其實我們還是靠它們吃飯，沒有這些微生物，您所吃的食物根本無法消化，甚至也無法抵擋其它微生物的入侵？亦即那些新變出來具有抗藥性的微生物。

同樣是找到第一個抗生素的英國科學家最近又說蟑螂腦袋中有9種抗菌分子可消滅掉超級病菌，而不會破壞人類的細胞。所以未來可以用蟑螂來對抗超級病菌。其實如果我們能以共生共存的角度來看，只要免疫力夠好，這些微生物應該是盟友才對，倘能善加對待，就不致成為好萊塢電影那些常演叛亂的自家人，不管是軍隊或是政府特工最後總是搞得兩敗俱傷，還是咱們老祖宗的和平共存、永續經營才是大智慧、硬道理。(本文作者為台北市生物產業協會副理事長、台北市生物技術服務商業同業公會理事)

【資料來源: WiseEnterprise】