1月17日，日本厚生勞動省的專業會議發佈了報告草案，提出將部分「基因編輯」食品排除在監管對象之外，只要通過申報就允許銷售。厚勞省將於3月敲定監管方針，基因編輯食品有可能最快在年內出現在日本人的餐桌上。

基因編輯是在目標部位改變基因的技術。分為插入其他基因的方法和通過切斷來破壞基因作用的方法2種。

在報告草案中，以插入基因的方法開發的食品定為監管對象。與基因改造食品相同，基因編輯食品也需要接受厚勞省的安全性審查。

另一方面，破壞基因的方法與自然發生的突然變異、以及此前的品種改良難以區分，因此不在監管對象之列。只要向厚勞省申報改變的基因和有害物質並未增加等情況，即允許銷售。從海外進口的食品也要求申報。消費者廳將在今後討論相關的食品標識。

有會議委員認為，為了向消費者提供準確的信息，應使申報義務化，違反要進行處罰。不過在目前，通過基因編輯改變的基因難以檢出，因此現階段擱置了義務化。

針對基因編輯食品的監管，世界各國的做法各不相同。美國農業部計劃不予監管。而歐盟則由歐洲法院做出了和基因改造同樣進行監管的判斷。

在日本，基因編輯食品不斷被開發出來。筑波大學的江面浩教授等人通過基因編輯開發出營養更豐富的蕃茄。2018年4月成立了負責銷售的新創企業，力爭2019年底開始銷售。江面教授針對此次的報告草案表示，「如何推進開發的方向性變得明確。我們將妥善應對要求」。

另一方面，在大型企業中，持慎重姿態的企業很多。一家種苗公司表示，「各國監管內容不同，仍未確定的政策也很多。處於收集信息觀察動向的階段」。

(日本經濟新聞社)