麻省理工學院和哈佛大學研究所的科學家在578種人類癌細胞株上測試了約4,518種藥物。他們發現幾乎有50種以前無法識別的抗癌特性。這些藥物的治療範圍包括糖尿病、炎症、酒精中毒和關節炎。

該研究利用了Broad的藥物再利用中心。該中心由美國食品和藥物管理局（FDA）已經核准或已證明在臨床試驗中安全的6,000多種現有藥物和分子組成。該團隊進行研究時，測試了4,518種化合物。該研究發表在《自然癌症》雜誌上。

研究人員對來自Broad's Cancer Cell Line Encyclopedia（CCLE）的578種人類癌細胞株中對藥物再利用中心的所有分子進行了評估。他們利用了一種稱為PRISM的分子條形碼技術，該技術也是在實驗室中開發的，該技術使該團隊可以用DNA條形碼標記每個細胞株。這樣一來，他們就可以在每個培養皿中合併幾個細胞株，進而更快地進行大規模實驗。然後，他們將每個條形碼細胞池中施放一種藥物，並測量癌細胞的存活率。出乎意料的是，他們發現將近50種非癌症藥物殺死了一些癌細胞。他們還發現某些藥物以不尋常的方式殺死了癌症。

研究人員表示：“大多數現有的抗癌藥物都是透過阻斷蛋白質發揮作用的，但是我們發現這些化合物可以透過其他機制起作用”。

例如，某些藥物激發蛋白質或穩定蛋白質間的交互作用。透過穩定PDE3A和SLFN12蛋白的交互作用，幾乎有十二種非癌症藥物殺死了有PDE3A蛋白表現的癌細胞，這是一個未知的新機制。

(生策會編譯)