來源：世福學堂（2022/06/13）

我們在免疫系統與細胞老化的關聯性(上)中跟大家分享，造成免疫衰老的成因大都是由於老化細胞堆積所造成，這些堆積的老化細胞會持續釋放細胞激素造成發炎反應。幸運的是，在我們人體中存在一種免疫細胞能夠有效的清除身體內老化的細胞，它就是自然殺手細胞。

自然殺手細胞是一種大顆粒淋巴球細胞 (Large granular lymphocytes)，為人體中免疫系統的第一道防線，它可藉由分泌溶酶體 (Lysosomes)將外來的致病菌、癌細胞及老化細胞等裂解而死掉，再隨著身體的代謝功能而排出體外，達到清除的效果。文獻曾提到隨著年紀的增長，身體內自然殺手細胞的數目雖然也會跟著增加，但其增生的能力及毒殺的活性是相對下降或不足的，這是往往是導致一般越年長者在抵抗感染的能力越不好，且更不易清除體內的老化細胞，使得身體一直處在發炎的狀態中，最終造成免疫功能衰退的原因，也就是所謂的免疫衰老 (Immunosenescence)。

透過分析發現百歲長壽人瑞竟然比一般中年族群 (42-64歲)體內的自然殺手細胞毒殺活性竟然多了許多，也有發現活到九十多歲或一百多歲的人瑞，其自然殺手細胞的毒殺活性，明顯高於75-85歲的年長者而與60-65歲者相似。經過學者的研究，我們知道了自然殺手細胞的增生細胞數與毒殺活性是與健康狀態有直接相關性的，了解自然殺手細胞與細胞老化有著密切的關係後，我們不免疑惑或擔心的想知道，有甚麼辦法可以減緩細胞老化與免疫衰老現象的發生呢?

當體內有多量且健康的自然殺手細胞是可以延年益壽，因身體內會隨著年紀增長而降低的自然殺手細胞毒殺活性，所以，建議大眾要有更健康或培養生活好習慣，如，飲食控制與運動等，進而讓體內的自然殺手細胞更多與更有活性。就可以避免或減緩某些和老化相關疾病的發生，讓我們的身體一直維持在健康的狀態，減緩免疫衰老的速度以及對身體所造成的影響。另一個選擇也可以在中年時期或更早前的時期，當體內自然殺手細胞在增生能力與活性相對強的時候，將它保存起來供未來有需要時使用。

自然殺手細胞在癌症治療成效相關研究知識分享，我們將在下一篇文章說明。想知道更多關於人體與免疫細胞相關的知識，歡迎參閱世福細胞世福學堂專題分享。

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參考文獻:

1. Chikako Miyaji., et al. Functional Alteration of Granulocytes, NK Cells, and Natural Killer T Cells in Centenarians. Human Immunology 61, 908916 (2000)
2. Eugenio Mocchegiani and Marco Malavolta. NK and NKT cell functions in immunosenescence. Aging Cell pp177–184 (2004)
3. Sellamuthu Subbanna Gounder., et al. Effect of Aging on NK Cell Population and Their Proliferation at Ex Vivo Culture Condition. Analytical Cellular Pathology Article ID 7871814, 6 pages (2018)