默克公司表示，將以27.5億美元的價格收購總部位於聖地亞哥的新創公司VelosBio擴大對腫瘤學領域的投入，其癌症療法目前正在進行臨床試驗，該交易可望於今年年底完成。

默克研究實驗室總裁Dr. Roger M. Perlmutter在一份聲明中表示，「默克將繼續透過戰略性收購來鞏固不斷增長的腫瘤學產品線，不僅可以補充現有的產品組合，還可以增強我們的長期成長潛力。」

默克公司透過收購VelosBio獲得了一種名為VLS-101的治療候選藥物，這是一種抗體藥物結合體，是一種針對腫瘤細胞的生物藥物。VLS-101正在進行一、二期臨床試驗，分別用於治療血液系統惡性腫瘤與實體瘤患者。

第二階段試驗於10月開始，用於實體瘤患者，包括特定形式的乳腺癌和非鱗狀非小細胞肺癌。VLS-101目標為受體酪氨酸激酶樣孤兒受體1(ROR1)。

VelosBio創辦人兼執行長Dave Johnson在一份聲明中說：「很高興默克公司認同我們針對ROR1導向的研究治療藥物價值。作為默克腫瘤治療產品線的一部分，我們的主要候選產品VLS-101是有利的，將可以發揮其最大潛力，使有需要的癌症患者受益。」

在2017年創立VelosBio之前，Johnson曾是Acerta Pharma的首席執行官，該公司於2015年被AstraZeneca收購。

癌症療法領域被認為具有很高的成長潛力，默克的抗癌藥物Keytruda的銷售額在2020年第三季度增長了21％，超過該公司1％的整體銷售成長。腫瘤領域將是默克公司的發展重點，因為該公司準備分拆其他的業務部分，包括女性保健、生物仿製藥和傳統產品。

VelosBio已從眾多投資者那裡籌集了超過2億美元的資金，其中包括2019年的A輪融資和今年早些時候的B輪融資。投資者包括Arix Bioscience，Matrix Capital Management，Pappas Capital，Sofinnova Ventures和Surveyor Capital。