癌症是相當難纏的疾病，好消息是，美國團隊研發新型癌症疫苗在動物試驗展現出積極療效與安全性，預計將在 2021 年進入第 1 期人體試驗，如果一切順利，未來人們在對抗癌症上將再有額外幫手。

最近幾週陸續有許多新冠疫苗的好消息傳出，而近日對抗另一種棘手疾病的長久奮戰也出現一絲曙光。

許多癌症細胞懂得隱藏自已來躲避免疫系統追蹤，這使得癌症治療變得相當棘手，但過去幾十年隨著免疫檢查點抑製劑出現，人們又能夠仰賴體內免疫系統來消滅癌症，也讓免疫療法成為許多癌症患者的選擇。

然而免疫療法並非對所有癌症都有卓越治療效果，為此近年更發展出「癌症疫苗」來搭配使用，而此次傳出好消息的 PD1-Vaxx 疫苗便是這種類型。

據了解，PD1-Vaxx 疫苗能夠模仿 PD-1 抑製劑（如 nivolumab）的作用，但同時可以避免觸發與其相關的先天及後天抗藥性，可有效抑制腫瘤生長。不僅如此，當俄亥俄州立大學癌症中心（OSUCCC–James）研究人員將其與更早期研發的胜肽疫苗 B-Vaxx 結合使用時，治療成果甚至更加顯著，在動物實驗中，兩種疫苗的搭配治療對 10 隻動物中的 9 隻得到完全正向的反應。

研究第一作者、俄亥俄州立醫學院教授 Pravin TP Kaumaya 解釋，這項研究之所以很重要有 2 個關鍵原因。其一，PD1-Vaxx 能夠刺激 B 細胞和 T 細胞功能來促進清除腫瘤細胞，其次，這項治療能阻斷腫瘤生長和維持來說極為重要的訊息傳遞路徑。

「透過將疫苗與免疫療法藥物聯合使用，我們其實就在為免疫細胞『超級充電』，專門指引它們靶向並殺死癌細胞。」

不論是 PD1-Vaxx 或是和胜肽疫苗的組合，試驗中都並未出現毒性或引發自身免疫反應，Kaumaya 表示，相信透過進一步的研究，PD1-Vaxx 未來將會比免疫檢查點阻斷抗體更有效、更安全且更不易產生抗藥性。

在美國食藥局（FDA）近日批准後，PD1-Vaxx 預計將於 2021 年初針對某些非小細胞肺癌患者進行首次人體臨床試驗，據傳澳洲當局也提供批准，未來還可能擴大於其他站點進行。

(原始網頁,科技新報/Nana Ho)