來源：生策會編譯

默沙東（MSD）加入開發Epstein-Barr病毒（EB病毒）疫苗的競賽，提供ModeX Therapeutics 5000萬美元預付金。

大多數人生命中的某個時刻感染都曾EB病毒，大多沒有任何症狀，但該病毒可導致傳染性單核細胞增多症，是一種和疲勞和發燒有關的疾病，還和一系列其他疾病相關。EB病毒無症狀感染，與每年20萬個癌症病例有關，去年發表的一篇論文顯示EBV大幅增加了多發性硬化症的風險。

默沙東率先提出以HPV疫苗Gardasil來預防癌症的想法，認為這是一個機會，並已經確認ModeX就是幫助實現這個機會的公司。默沙東透過與ModeX合作取得臨床前候選疫苗MDX-2201的全球獨家許可。

ModeX利用模組化奈米粒子疫苗平臺開發MDX-2201候選疫苗，抗原來自與入侵宿主細胞相關的四種病毒蛋白gH、gL、gp42和gp350，透過標靶這四種蛋白，該疫苗可以抑制病毒感染B細胞和上皮細胞。

MDX-2201有別於其他候選疫苗。Moderna的mRNA-1189使用脂質納米顆粒將編碼四種病毒蛋白-gp42、gp220、gH和gL的mRNA送入人類細胞。其他候選藥物，包括美國NIH針對EB病毒上的醣蛋白gp350的開發，至今都仍未產生有效的疫苗。

默沙東相中ModeX的潛力並與之合作，為進入臨床階段做足準備。Merck Research Laboratories傳染病和疫苗發掘副總Tarit Mukhopadhyay透過一份聲明強調公司在Gardasil疫苗方面的經驗。

「我們在開發疫苗方面有著令人驕傲的傳統，包括一些有可能幫助預防某些類型癌症的疫苗。我們期待與ModeX Therapeutics團隊合作，運用我們的經驗和專業知識評估MDX-2201的潛力，以預防EB病毒感染和其他潛在的相關疾病。」

默沙東和ModeX的合作還有一個受惠對象Opko Health公司。Opko Health去年以3億美元股票收購ModeX。除了MDX-2201之外，透過收購還讓Opko擁有用於治療實體瘤的四種特異性抗體，將於明年推進臨床。

新聞來源：Chasing Moderna, Merck pays $50M to join race to develop cancer-preventing vaccine