【 中國時報  記者/高有智、張謙俊 】2010/05/07

俗諺有云「牙痛不是病，痛起來要人命」，但在專業牙醫眼中，牙痛可能是病，不管如何，牙痛確實很要命。馬偕來台行醫三十年，為病患拔牙超過二萬顆，當時缺乏口腔衛生觀念，民眾常常一口爛牙，拔牙可解決民眾切身之痛，馬偕也被人們視為「救命恩人」。一顆牙齒看似不起眼，背後卻述說著百年醫療故事。

「看牙比生孩子還要可怕啊！」平時犀利問政的立委黃淑英，是兩個孩子的媽，提到看牙就直呼，生產的痛苦都比不上看牙的煎熬。她從小就是一口爛牙，部分原因即是害怕看牙醫，往往拖到牙齒發炎，甚至神經壞死，「每次聽到磨牙機的聲音，我就頭皮發麻，全身緊張，擔心牙醫的工具會刺到舌頭或牙齦神經。」

早期都沒錢看病 牙痛只能忍

看牙總是「神經兮兮」的黃淑英，等到留學美國，看牙價格尤其昂貴，她改到牙醫教學門診掛號，沒想到，牙醫系教授竟當著醫學生面前毫不客氣說：「像這樣一口爛牙的病人，就是最需要治療的病人。」她羞得想要當場挖洞鑽進地下。省了錢，卻賠了面子。

黃淑英的例子，也是許多人害怕看牙的寫照。其實，早期台灣人看牙醫並不方便，台大牙醫名譽教授韓良俊表示，當時社會充斥密醫或齒科仔（齒模技工），二次大戰後才逐漸建立正規牙醫，尤其健保推行後，牙科專業才受到重視。

八十年老牙科 與病患成世交

生長在高雄縣漁村的五十三歲婦女廖韻喨回憶，童年時只要牙疼就是忍著，不然就喝白開水止痛。民間還流行偏方，將蛀牙的地方點上味精，或者是塞一顆「臭藥丸仔」（治療肚子痛的征露丸），臉頰外面則塗抹綠油精或萬金油之類，想盡辦法減少牙疼。「當時一般人連生病都沒錢就醫，更何況是牙齒痛。」

位在基隆孝一路崁仔頂魚市場的「長壽牙醫診所」，開業已逾八十五年，診所傳承三代，第一代楊阿壽是日本大學齒科醫學士，兒子楊金波克紹箕裘，第三代周振才從台北醫學院牙醫系畢業，再赴日本進修，他因舊俗「抽豬母稅」改姓周，十五年前返回基隆接手。這是基隆唯一的三代牙醫，並都當選牙醫公會理事長。

診所的老病患早已超越一般醫病關係，昇華到「世交」的信任感，甚至也有五代都在這家老診所看牙。六十三歲的周振才，為照顧死忠病患，打消了六十歲退休念頭。他回憶一段有趣故事，一位到澳洲留學的女學生，強忍牙痛搭了十幾小時飛機回台，一下機場就直奔基隆，為的就是給他治療，希望能對症下藥找出毛病。

從醫療到矯正 已成美麗符碼

周振才初中時，就跟著父親見習，充當學徒助理，早期牙醫師少，光復初期，基隆僅有兩家台灣人開的牙醫診所，「診所椅子常客滿，病人在外排隊等看牙。」他表示：「早期牙醫的醫療椅，猶如理髮椅，病患是坐著接受治療，牙醫站著看牙，一天工作十二個小時以上，工作量大，牙醫看病看的腰酸背痛。」如今看牙已發展到病人躺著治療，牙醫可以坐著看診，比起過去輕鬆多了。

走過百年，牙疼從束手無策到普及醫療，牙科除了治療牙病，愈來愈重視預防保健，也有愈來愈多人帶過牙套。牙齒除了健康，更已成為現代流行的美麗符碼。

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