目前不少化療治癌藥最初治療效果顯著,但大部份腫瘤在治療後期都會出現抗藥性。美國和南韓研究人員將現時市面的兩種藥物混合成一種新藥,可以令腫瘤「呼吸困難」,無法產生抗藥性,從而加強化療效果。研究結果顯示,新藥比傳統化療藥效更有效率,可以將腫瘤再縮小多五成。
美國德薩斯大學奧斯汀分校和南韓高麗大學的研究人員,上周四在美國《化學》(Chem)期刊發表研究論文,他們首次將廣泛使用於化療的藥物阿黴素(Doxorubicin)和多數用於治療新陳代謝的廉價藥品二氯乙酸鹽(dichloroacetate)混合成一個單分子,暫時稱為「C1」。
研究員之後進行為期兩個月的實驗,將患癌老鼠分成3組,一組餵食新藥「C1」,另一組則分別餵食阿黴素及二氯乙酸鹽,最後一組老鼠則未接受任何治療。結果發現服用新藥「C1」的老鼠,其腫瘤比分別服食阿黴素及二氯乙酸鹽老鼠的腫瘤細一半,更比沒有用藥的老鼠腫瘤細小75%。
研究員解釋,身體細胞正常採用有氧代謝(aerobic metabolism),但早期腫瘤因為生長太快及消耗太多能量,導致氧氣不足「呼吸困難」,就如一個狀況欠佳的跑手上氣不接下氣及出現抽筋,腫瘤於是改為效率較差的無氧代謝(anaerobic metabolism)。而「C1」主要針對腫瘤的新陳代謝,在早期腫瘤的新陳代謝屬不正常及脆弱時,使用化療藥治療效果最好。
當腫瘤成熟後就會轉成有氧代謝,更開始產生抗藥性。「C1」可讓癌細胞再次變回無氧代謝,令腫瘤再次「呼吸困難」,藉此提升化療效果。
領導研究的德薩斯大學奧斯汀分校教授塞斯勒(Jonathan Sessler)形容,「C1」比現時市面上其中一種強勁的治癌藥更有效,,「當腫瘤切換到較正常的新陳代謝,它便出現抗藥性,但如果我們阻止切換,就可繼續利用這個弱點」,他希望有生之年可以將癌症為當成慢性疾病醫治,而不再是絕症。
(新華社)