[中華日報 記者 黃興文]2012/08/11
由國家衛生研究院長伍焜玉率領的研究團隊,費時10年為癌症新藥找到新出路,人體細胞的護衛因子「5-MTP」,證實人類身體具備抗癌能力,小白鼠實驗證實可縮小一半腫瘤,未來有機會應用治療腸癌、血管等發炎疾病。
此研究成果獲刊於8月號「美國國家科學院期刊」。
研究團隊發現,這個細胞護衛因子是一種小分子,而且是色胺酸的衍生物,簡稱5-MTP。實驗中,將細胞護衛因子打入罹患肺癌的小鼠後,有效抑止癌的成長近5成,並減低癌細胞於肺部的轉移。同時具消炎、減低敗血性休克功能,是癌症治療醫學研究的重大進展。
2002年,伍焜玉發現人體內的纖維細胞會釋放抑制Cox-2(環氧化酵素)的一種小分子。Cox-2一旦表達過高時會引起嚴重發炎,促進癌症的生長與轉移。纖維細胞所釋放這個抑制環氧化酵素Cox-2的因子是人體自身的防衛機制。
為了進一步了解細胞護衛因子,研究團隊用比較代謝體方法偵測這個細胞護衛因子的小分子化學物。他們以肺癌細胞為測試對象,經實驗初步發現,正常細胞與肺癌細胞的代謝體有顯著不同。發現細胞護衛因子內有2個小分子化學物,在肺癌細胞的活性低,在正常細胞中遇到刺激時,表現則異常活躍。
研究團隊接著以這兩個分子為主,尋找細胞護衛因子。經資料庫查詢先縮減到100多個可能的候選基因後,再逐一比對並以實驗證明,經歷2年研究努力,終於找到細胞護衛因子的化學真相。
伍焜玉強調,要讓細胞護衛因子5-MTP發揮正常功能,以它為先導化合物製造新藥增強身體自身調節能力,也同時在找尋是否有其他護衛因子,未來有機會應用治療腸癌、血管等發炎疾病,充分發揮對疾病治療的力量,這都是未來癌症治療的新希望。