來源:經濟日報/編譯易起宇
Google母公司Alphabet 去年成立了人工智慧(AI)藥物開發新創公司Isomorphic Labs,希望讓AI成為一個全新的藥物發現方法。據了解這家新創正與幾家大型製藥公司商談,預計未來幾個月會宣布一筆交易,同時也正在挖角製藥人才及開設新辦公室,以擴大營運。
英國金融時報(FT)報導,這家在英國註冊的藥物開發新創公司,去年11月從Google的AI子公司DeepMind分拆出來,成為其姊妹公司,主業務是利用AI技術研發治療和預防疾病的新藥。
該公司將利用DeepMind科學性突破的AlphaFold2技術創造商機,這項技術能用來幾乎精準預測人體內的每種蛋白質的形狀。
負責創立Isomorphic的DeepMind商務長梅鐸說:「一款藥物約須花十年才能上市,且多數失敗收場;但AlphaFold的成果,讓我們基本上確信,利用AI從事藥物研發確實有商機。」
這些有望利用AI改變藥物研發方式的新創企業,正受到投資人的密切關注,儘管科技業慘況影響到該領域的投資,但據研究機構PitchBook數據,英國和美國的該領域新創企業今年仍籌得逾16億美元,雖然略低於去年的20億美元,但已遠高於2017年時的約6.7億美元。
梅鐸表示,Isomorphic並非專注在特定藥物或疾病上,「其真正目標是建立一個基礎平台,能跨領域適用到各種治療上」。
為了在藥物研發領域取得領先,Isomorphic已僱用多名科學和製藥背景的主管和員工,以及機器學習的人才,以開發相關運算系統。Isomorphic正在倫敦總部以外增設第二間辦公室,地點選在瑞士洛桑,羅氏、諾華和拜耳等國際知名藥廠也都在此設點。
梅鐸表示,Isomorphic明年將會招聘更多員工。該公司最近在LinkedIn徵才文章表示,有意吸引被推特解雇的技術人才。