2014年備受全球矚目，有東方諾貝爾獎之稱的「唐獎」，首屆將生技醫藥獎頒給發現「癌症免疫療法」的重大推手，美國科學家艾利森與日本的本庶佑教授，他們找到免疫T細胞抑制分子（CTLA-4、PD-1），讓癌症不再是「不治之症」，更讓全球癌症患者找到存活新契機，台灣的台大、台北榮總、長庚、中國附醫等6大醫院也著手臨床試驗，希望開啟治癌免疫細胞鑰匙，消滅癌細胞。

癌症免疫療法是什麼？為何能重燃醫界對癌症免疫療法的信心？台北榮總腫瘤醫學部藥物放射治療科劉俊煌主任（見圖上）說，人體在免疫系統不能認識及清除癌細胞時，易發生癌症，免疫系統是負責抵禦外來病毒侵犯最重要的保衛系統，也是清除體內癌細胞的大功臣。

台大醫學院免疫所及內科教授許秉寧說明，傳統癌症治療包括化療及標靶治療，但大多治標不治本，主要是抑制癌細胞生長、防止擴散及轉移。「免疫療法」則是另闢蹊徑，加強免疫系統功能，由自體免疫機能發現應該排除的癌細胞進而殺滅，讓患者自體產生消滅癌細胞的能力，以保持身體的正常功能，免疫療法也有其他特點，像可以長期記憶，對治療有效者便可以長期控制。

這次針對免疫療法發展出的兩種免疫標靶治療，在腫瘤治療的卓越療效，已使癌症的免疫療法由概念得到印證及落實。進而在癌症的治療上已經逐漸接近臨床上「治癒」的理想。

不過，癌症免疫療法雖然在全球掀起風潮，但目前僅有治療黑色素瘤的適應症，劉俊煌指出，此藥物能增加轉移性黑色素瘤病人存活機會，臨床試驗顯示，阻斷CTLA-4的抗體有20%的患者能因此「長期緩解」，且「持續存活」，治療成果令醫學界十分振奮。

黑色素瘤是致死率非常高的癌症，從罹癌到死亡通常不到一年，免疫療法就是控制T 細胞，活化免疫細胞進而殺死癌細胞，國外已有多成功案例。許秉寧提醒，新型藥物尚在開發階段，除治療療效的確立之外，須審慎藥物副作用，尋求更好的生活品質及更多生存機會。