台灣的高醫療水準，是舉世公認的事實，但風光表象後面，累積隱藏的問題，今日不解決，明天還是必須面對，而且已沒有逃避的空間。

台灣醫療環境最大問題，在於醫療資源分布不均及醫護人員工時過長等早已存在的問題，於今尤甚；全國19家醫學中心，彈丸之地的大台北地區就擠了8家，綿延近400公里的東部地區，卻只有花蓮慈濟醫院一家。

3萬6000平方公里的小小島嶼，擠了19家醫學中心，是「世界奇蹟」。依據衛生行政部門原來的規劃，每200萬人口才需設立一家醫學中心；以此推算，台灣只需12家醫學中心即可，如今卻暴增6成，其間涉及之醫療利益分配、地方政治角力及醫療派閥的生態平衡等層面既廣且雜。

台灣真的需要這麼多的醫學中心嗎？為什麼會出現這麼多的醫學中心？其實，這些疑問都直指一個核心，就是全民對醫學中心的迷思。

層級越高給付越多

民國84年3月全民健保開辦後，醫療給付即和醫院評鑑掛鉤，醫院評鑑的等級越高，健保的醫療給付也越多，即便同種病患做的醫療處置完全一樣，在不同等級的醫院，醫療給付額度就是不一樣。如同樣在開刀房施行急性闌尾炎微創手術，醫學中心如果拿到10個點值，次一級的區域醫院可能拿到8點，再次一級的地區醫院就可能只拿7點。點值越高，醫院從健保署拿到的錢就越多。在醫療成本高漲、毛利越來越微薄的今天，各醫療機構為了生存及永續發展，當然想辦法從健保署的口袋裡挖更多錢，這也是不少地區醫院積極想躍升為區域醫院，區域醫院又想方設法進階為醫學中心的最大誘因。但一味朝醫學中心發展，未必是件好事，因醫學中心的人力及配置標準，也比區域醫院及地區醫院嚴格，要投入更多的資源及成本才行。羊毛出在羊身上，民眾到醫學中心就醫的醫療費用就水漲船高；同一種疾病，大台北地區民眾輕易地就至醫學中心就醫，其他地區只能到區域及地區醫院看病；健保署付錢時，醫學中心領得多，中小醫院領得少，不僅出現相對剝奪感，形成醫療不公，同時也壓縮到有限醫療資源的有效分配。

衛福部近年也開始省思，考慮凍結或減少醫學中心的數目，逐漸回歸每200萬人口設置一家醫學中心的初衷。對於衛福部此一戰略思維，應予肯定與支持。並應該思考讓醫學中心等評鑑標準，與健保給付標準脫鉤，也就是說，只要是同一疾病，做同樣醫療處置，不論在那一層級的醫院，都應該得到同樣的報酬。但複雜及重症患者，則限制或建議在較高等級的醫院執行；同時，對於攸關全國先進醫療的研究與發展經費，則透過預算、捐助等方式重點補助；讓真正有意願及能力的醫療院所，才能成為兼具研究教學及醫療的醫學中心；一般醫院只要專心看病，也一樣可以得到合理報酬。衛福部應思考如何引導醫學中心走出迷思，讓醫院雖少了些健保給付點值的挹注，但可利用有效的人力成本，以及更精簡醫療設備和病房配置的優勢下，全力發展地區性特色醫療，建立民眾實用的醫療體系，這是衛福部當務之急，亦是民眾之福。