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最近，生物技術公司Darper宣佈與製藥巨頭輝瑞公司簽訂一份為期三年的合作協定，雙方將致力於預測新藥項目在臨床研究階段可能結果以提升現有藥物研發成功率。而這一協議的基礎則是建立在Darper公司獨有的微生理系統（Microphysiological Systems，MPS）技術上。眾所周知，隨著藥物研發難度的不斷提高，藥物研發成本直線上升，但與之相應的是藥物研發成功率卻不盡如人意。

按照這一協議，輝瑞公司將利用Draper公司的MPS技術在臨床前階段改善藥物的安全性以及有效性。MPS技術，又稱為器官晶片技術（organs-on-a-chip），能夠令細胞在晶片之體外環境中展現出類似體內組織器官的生長特性。利用這種“模擬器官”，研究人員可以提前在體外環境下檢測藥物的效果和安全性並據此作出調整。按照協議，輝瑞公司將利用MPS技術構建包括肝臟、血管以及胃部在內的三種器官模型用於藥物研發。

事實上，臨床研究，尤其是臨床III期研究已經成為了“燒錢”的代名詞。藥物在臨床研究的任何一環失敗都意味著此前花費的上億美元打水漂。因此如何能夠從源頭儘量提高藥物研發成功率也成為醫藥產業亟待解決的一個問題。

Draper公司表示，這一技術不但能夠在體外營造出發揮細胞作用的理想環境，還可以即時檢測細胞功能以達到提高研究效率的目的。