川普政府週一宣布，將擴展Medicare遠距醫療服務，並削減HIPAA的執行力道，這也被認為是川普政府對抗新型冠狀病毒大流行的最新舉措。

Medicare將從3月6日起臨時向醫生和醫院支付各種遠距醫療服務的費用。該計劃將支付辦公室和醫院的遠距醫療問診及訪問費用，包括護士、醫師、臨床心理師和社工師等眾多服務提供者。遠距醫療問診的報銷金額與面對面問診的報銷金額相同。

隸屬於美國衛生及公共服務部的CMS管理師Seema Verma表示：“這些服務也可以在各種環境中提供，包括療養院、醫院門診部等等。”

Verma說，HHS還將暫時放寬一些HIPAA要求，允許醫師使用個人電話提供遠距醫療服務，並使用與共付額(Copayment)有關的自由裁量權，以免造成成本障礙。HHS辦公室將允許醫療提供者為任何診斷或治療目的提供遠距醫療服務，即使與COVID-19無關，只要他們詳實執行即可。

HHS辦公室表示：“鼓勵醫療提供者通知患者這些第三方應用程式可能會帶來隱私風險，並且應在使用此類應用程式時啟用所有可用的加密和隱私模式。”

不應使用如Facebook Live、Twitch和TikTok之類的公眾應用程序，因為它們最有可能危害患者的隱私。

美國政府還要求州醫療補助機構提供遠距醫療服務，因為它不需要聯邦政府核准。官員們希望，增加遠距醫療的使用將減少醫療保險受益人暴露於新型冠狀病毒的風險，並減緩疾病傳播，尤其老年人比年輕人和兒童更容易感染COVID-19。

目前Medicare具有三種基本的遠距醫療服務：Medicare遠距醫療問診、虛擬簽到(virtual check-ins)和電子訪問(e-visit)。

CMS認為Medicare遠距醫療問診與面對面問診相同，他們需要使用聲音和視訊讓醫療提供者和患者之間進行即時通訊。

虛擬簽到是醫生和患者之間的簡短通訊，例如短訊。由於提供者既不需要聲音和視訊功能，也可以使用多種通訊方式來提供虛擬簽到。CMS預計病人將啟動大多數虛擬簽到，例如：收發基層醫療醫師或家醫科醫師的電子郵件。

電子訪問涉及透過患者門戶網站提供護理，這要求提供者與Medicare受益人已有聯繫接觸。

(生策會編譯整理)