致命的2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）橫掃全球4個月後，各界爭先恐後尋找疫苗，激烈程度為醫學研究史上未見，公共衛生與政治、經濟領域都可能受到巨大影響。

「紐約時報」（The New York Times）3日刊登標題為「事關利益與自尊 疫苗競賽白熱化」的報導。內文指出，在美國總統川普等政壇領袖大力催促，以及牽涉業界潛在龐大商機的情況下，藥廠與研究人員皆表達他們正以聞所未聞的速度前進。

包括政府、藥廠、生技業者與學術實驗室在內，全球目前約有90個武漢肺炎疫苗計畫正在進行，其中7個已經進入臨床試驗階段。

但現在還充斥各種不確定性，例如疫苗是否有效、能夠多快替數百萬到數十億人產製疫苗，以及把開發程序從10年壓縮到10個月是否會犧牲安全等。

若干專家則表示，眼前更有希望的領域可能是找出治療方法，加快病患復原速度。過去這一週，由於實驗性抗病毒藥物「瑞德西韋」（remdesivir）初步研究結果正面，人們對於能否找到武漢肺炎藥物略感樂觀。

紐時並提到，在民族主義強化的時代，開發疫苗競賽牽涉的地緣政治變得跟醫學本身一樣複雜。美國與中國為了病毒來源議題，數個月來彼此誹謗，已波及兩國多數合作活動。美國政府更警告必須保護美國創新不受他國竊取，尤其是中國。

在司法部負責國安事務的助理司法部長德梅斯（John C. Demers）昨天就說：「生醫研究長期以來都是偷竊目標，尤其受到中國政府覬覦。而冠狀病毒疫苗和治療方法，更是今天各界所極力爭取的。」

「撇開商業價值不計，率先開發出治療方法或疫苗，具有龐大地緣政治重要性。我們會用盡手中一切方法來保護美國研究。」

這場全球研發競賽之激烈，讓政府與企業在有疫苗和藥物可生產之前，就已經在建立生產線。美國國家過敏與傳染病研究院（NIAID）主任佛奇（Anthony Fauci）本週在美國國家廣播公司（NBC）節目表示：「你不會乾等到有答案，才開始生產。」

美國在這場疫苗之戰的兩大參賽者嬌生集團（Johnson & Johnson）與莫德納公司（Moderna Inc.）已宣布將與生產公司合作。嬌生集團還承諾，會在明年底前推出10億劑現正研發中的疫苗。

總部設在英國的藥界巨頭阿斯特捷利康（AstraZeneca）本週也不落人後，宣布正在跟牛津大學（University of Oxford）一項疫苗開發計畫合作，預計在年底前生產數千萬劑疫苗。

(中央社)