Google已經為Android手機推出了虛擬臨床研究應用程式，它將從呼吸道疾病研究開始（例如COVID-19）。

根據Google的說法，該應用程式會讓用戶填答問卷後註冊並自願性參加醫學研究，讓用戶提交有關自己的數據。該目的是為科學家提供一個平台，他們可以從系統找到需要幫助他們解決研究問題的人群。而且，透過降低進入門檻，Google最終希望提供大量多樣的潛在研​​究參與者。

透過這種方式，該應用程式的結構類似於蘋果公司去年為其iPhone、iPad和Apple Watch智能手錶推出的應用程式，該應用程式包括心血管健康、聽力以及女性健康和生育能力方面的研究，其中一項以心臟為中心的研究涉及40萬人以上。

Google第一個項目將與哈佛醫學院和波士頓兒童醫院合作啟動，該項目的重點是瞄準呼吸道感染疾病，例如流感和新型冠狀病毒。

透過追踪全美國的成人，研究人員希望了解這些疾病如何在社區中發展和傳播，同時了解年齡和其他活動如何導致潛在的風險（例如一個人每天出門在外的次數）。

哈佛醫學院/波士頓兒童醫院創新長John Brownstein教授提到：“隨著COVID-19與季節性呼吸道病原體共同出現，現在比以往任何時候都需要進行研究，以開發出更有效的治療方法和緩解策略。”

志願者將使用Google的應用程式報告症狀，他們採取的任何預防措施以及醫療資訊（例如測試結果）。參與者的數據將被加密，他們將可以控制提供共享的內容；Google也表示，沒有數據會被出售或與廣告商共享的疑慮。

(生策會編譯)