人體基因檢測產業從1990年代開始，醫學及法律應用漸增，但還有許多能用基因檢測方式及早發現治療的疾病，醫生不會考慮優先應用，因為慢且貴，因此日本醫療IT新創MZT (Mitate Zepto Technica)提出新產品，強調速度10倍成本10分之1，讓醫療院所能擴大應用。

目前基因檢測應用少是多項因素造成的惡性循環，日本現在只有病床數超過400張的醫院，才會考慮引進基因檢測設備，這導致市場需求少，因此廠商都不設計針對基因檢測設備需要的專用高速晶片，而是引進FPGA，因此5~10分鐘就能讀取的基因資料，運算處理要50~100分鐘，每日8小時最多只能處理9人份資料。

雖然1台機器每日只能處理4~9人份，採購多一點就能處理多一點，但需求數量少使得基因檢測伺服器售價通常達2,000萬日圓(約19萬美元)，比起多採購幾台，醫療院所更傾向要大家沒必要別用基因檢測，機器採購少則售價難以降低，就更難普及。

而MZT打破惡性循環的方法，就是設計專用晶片，採用簡單的單核與28奈米(nm)製程，不是由12吋晶圓生產線、而是由4~6吋晶圓生產線生產，記憶體等零件也是選擇低單價的DDR4，讓這台伺服器成本只要200萬日圓，比較小型的醫院也能接受。

雖然走壓低成本路線，但MZT表示，基因檢測用FPGA只有60萬邏輯閘(Gate)，該廠專用晶片邏輯閘達8億個，因此運算只要5~10分鐘，若安排得好，每台每日可處理近100人份的基因資料，有這種速度，醫院就不需要勸導醫生不必要不做基因檢測，有助帶來基因檢測市場擴大的正向循環。

而且，當設備普及，不只是人類的醫療或法律應用，其他如農業或畜產應用，甚至生質能源應用，只要與基因有關，都可能積極採檢，促進多項生物相關產業的發展。

設立於2020年9月的MZT，目前正在進行晶片設計與專利申請，預計在取得專利後的2021年10月委託代工廠生產晶片，接下來開始驗證，一切順利的話，晶片能在2022年春季量產，伺服器可以在2023年上市。

(DIGITIMES/范仁志)