來源：生策會編譯

臨床試驗在新冠疫情之後，正快速地虛擬化，大健康產業研究公司Medi-Tech Insights指虛擬臨床試驗（virtual clinical trial）目前市場規模近80億美元。

根據Medi-Tech的資料，虛擬試驗產業正以每年超過10%的速度成長，成長反應在越來越多的CRO宣佈建立新的合作關係、收購和提供產品，協助客戶更容易進行臨床研究。

新冠疫情以前所未有的規模打亂臨床試驗規劃，遠端監控、改善病患招募流程、追蹤病患參與的應用程式、遠距醫療、以患者為中心的試驗（decentralization，或譯去中心化臨床試驗）和其他方式的出現，目地都是協助試驗能順利進行。當藥廠不得不因應而做出改變時，CRO則需要用產品和服務來配合試驗方式的轉變。

據Medi-Tech報導，人工智慧也有助於綜整數據和加速臨床試驗流程。

位於這波虛擬臨床試驗熱潮前幾名的公司包括ICON、Parexel、IQVIA、Covance、Thermo Fisher、LEO Innovation Lab、Huma、Medidata、Oracle等。Parexel在7月被EQT私募基金和高盛資產管理公司（Goldman Sachs Asset Management）以85億美元的價格收購。Parexel之前的金主是另一間資本公司Pamplona Capital。

賽默飛世爾在2021年收購CRO公司PPD之後，最近在美國維吉尼亞州Richmond擴大其臨床試驗室規模。

同時間，創投資本對CRO的興趣也已經大幅增加。2018年時僅有6筆交易，到2020年數量增加到18筆。這些資金大部分來自於2020年Q3，當時共有10筆創投資本公司參與的交易。

Medable是從創投公司取得最多資金的公司， 2020年起透過幾輪募資入袋5.24億美元，其中包括2021年10月D輪募資高達3.04億美元。

Medi-Tech表示，創投參與可以幫助CRO發展技術、增加客戶和市場布局。

就市場面來看， CRO對於將觸角伸到歐洲和其他地區的興趣濃厚。例如Veristat，這個月初收購了SFL，總部位於麻塞諸塞州的Veristat透過併購，取得罕見疾病和腫瘤學領域的專業，並在歐盟、英國和瑞士的醫療體系建立版圖。而Medable在2月收購LEO Innovation位於丹麥的公司Omhu，因而增加了在歐洲推出的產品。

Medi-Tech指出，即便如此，美國仍然是虛擬臨床試驗最大的市場，而歐洲的生命科學和醫療器材公司在這方面進展較慢，但這並不是因為缺乏政策鼓勵。歐洲的Trials@Home倡議在2019年9月啟動，用來推動數位工具在進行臨床試驗中的使用，時機剛好就落在新冠疫情影響全球之前。

新聞來源：Virtual clinical trials market worth $8B as CROs rush to add decentralized capabilities