[自由時報 記者 王昶閔]2011/11/04

未曾交配的「處女果蠅」，是科學家產出諾貝爾獎等級研究的秘密武器。處女果蠅腹部有斑點，一交配就會消失，有如小說中的「守宮砂」。至今全球四千五百座果蠅實驗室，都只能在顯微鏡下靠人工挑選，耗時費力，清華大學博士生最近研發出全球第一台「自動處女果蠅收集器」，完全用電腦挑選，測試至今母果蠅辨識率高達百分之百。 國家生技醫療產業策進會昨頒發第八屆國家創新獎，一百五十多項參賽技術中，清大動力機械系與生物科技所聯手研發的處女果蠅收集器，在學生組獎項中脫穎而出。 研發者是清大生科所博士班二年級學生朱麗安，她指出，人類腦部有十三億顆神經細胞，果蠅則只有十三萬顆，果蠅腦部有如探索人類腦部奧秘的鑰匙，經由基因工程技術，可創造出各種果蠅疾病模式，有助於研究失智症、帕金森氏症等難治的人類腦疾。 能正確挑選出處女果蠅，攸關實驗成敗甚鉅。但是，果蠅羽化後八小時就會性成熟，開始交配，一旦處女果蠅交配後，會把公果蠅精子存放在體內，分次自體受精，使研究人員難以訂製出研究所需的基因轉殖果蠅。 全球有超過十萬名果蠅研究人員，國內則有四十座果蠅實驗室，每天研究人員得排排坐在顯微鏡前，用手工挑出處女果蠅，兩小時約只能挑出三、四十隻，平均得挑上兩週，才能足夠一次實驗所需。 堪稱果蠅研究的工業革命 清大這項發明堪稱果蠅研究的工業革命，可望終結手工時代。研究人員將即將羽化的果蠅蛹放到試管中，靜候果蠅破蛹而出，從彼端用水果香味引誘其排隊穿過狹窄通道，下方攝影鏡頭再將果蠅的腹部斑點、性器官等特徵影像，傳到電腦快速判讀並啟動篩選機制。 生策會指出，這項影像自動挑選果蠅性別的技術，大幅加快實驗進展三倍時間，全球市場規模估計約三十億。清大動力機械系副教授蔡宏營表示，目前正申請國內外專利。