【信報財經新聞   2015-10-16  獨眼香江  記者紀曉風  報導】

世界人口膨脹急速及全球暖化，均致糧食短缺危機，近年利用生物科技而出現的「基因改造食物」或是解決方法之一。港大生物科學院研究團隊昨發表成果，全球首次發現「紫色酸性磷酸酶2」（AtPAP2）是控制植物生長速度的關鍵基因，在複製多一個該基因而種出來的植物，不但可加快生長，而且產量增加。港大與德國研究機構合作的結果更發現，薯仔產量因複製基因而大增四至六成。有營養學家指無詳細研究證明基因改造食物導致人體健康不良，但更關注是這類食物對生態環境的影響。

港大生物科學學院副教授林文量與博士學生劉益松組成的研究團隊，經3年鑽研，終發現影響植物生長速度的關鍵基因AtPAP2。林指出，根據其他科學家已發表60多種植物的全基因圖譜，除松樹外，其他植物都有AtPAP2基因，他們繼而進行實驗，發現AtPAP2是影響植物製造光合作用和能量輸出，是植物成長的關鍵基因。研究團隊希望成果有助解決人類未來可能面對的糧食危機，並可促進生物航空燃料植物「亞麻薺」的產量，有助減低碳排放，紓緩全球暖化問題。

生長周期12周縮至10周

林說，植物的生長受葉綠體和線粒體影響，因葉綠體的功能是進行光合作用，以太陽能把大氣層的二氧化碳轉化成碳水化合物中糖分；線粒體的角色則是將糖分轉化成能量以讓植物得以生長，AtPAP2正是影響葉綠體和線粒體功能的關鍵。

研究團隊發現AtPAP2的角色後，利用細菌培植「孖生兄弟」，以「擬南芥」（Arabidopsis thaliana）這種實驗室植物進行研究，發現其生長周期由原本12周，縮短至10周；而用「亞麻薺」做實驗，種子量則較沒有複製基因的普通「亞麻薺」，增加了38%至57%。研究夥伴德國機構Max Planck Institute of Molecular Plant Physiology，利用港大此項發現培植薯仔，雖成長時間沒有加快，但產量就增加43%至60%。不過在廣州的合作夥伴用大豆做實驗，則出現不穩定結果，仍待觀察。

他又指「亞麻薺」實驗顯示種植出來的種子，數量多了大約四至五成，而這種植物種子現時不少都用來提煉成飛機燃料，將來或可因大量種植而代替化學石油，有助減低全球碳排放，進一步紓緩全球暖化問題，讓後代受益。

基因改造縮短了植物的成長周期和產量，但會否影響食物品質，和人類長期進食會否有不良後果？林文量指出，人類進食基因改造食物，不會因此改變人類基因，毋須擔心有負面影響，除非基因有毒性或致敏則另計。

至於基因改造對生態環境的負面影響，林文量認為，種植基因改造的農作物，只要小心控制及嚴謹遵守規則，便不會對生態環境製造負面影響，「如美國環保署，會監察這類農田對蝴蝶、蜜蜂等物種的數量影響。」

有關研究結果已在多個植物專家會議發表，本月並會刊登在《植物生理學》期刊。團隊下一步將研究運用在其他植物如樹木、稻糧植物、海藻等方面，但現正面對研究經費不足問題。

學者關注對生態影響

中文大學生命科學學院教授關海山指出，現時能夠推出市面的基因改造食物都已通過檢測，應對人體無害，至於長遠會否有負面影響，須進一步研究確定。

香港專業教育學院應用科學系講師黃蘊芝表示，從營養學的角度出發，基因改造食物的營養價值，理論上與非基因改造食物相差無幾，雖然早前曾有報告指基因改造食物對人體有負面影響，但仍需更多時間研究，故不會呼籲停止進食基因改造食物。她認為，基因改造食物對生態環境的影響可能更大。