諾貝爾基金會稍早宣布，2019年生醫獎得主由三人共同獲得，分別是來自美國約翰霍普金斯大學的教授塞門扎（Gregg Leonard Semenza）、哈佛醫學院教授威廉凱林（William G. Kaelin Jr）和英國牛津大學教授拉特克利夫（Sir Peter J. Ratcliffe），因為他們破解破解細胞感知與適應氧氣變化機制，共同獲得2019年的榮耀。

在此之前，這三名學者曾在2016年、共同榮獲拉斯克獎基礎醫學研究獎（Albert Lasker Award for Basic Medical Research），當年就是因為他們多年對「人與動物對氧氣含量的細胞感知機制」研究獲獎，事隔3年後，同組人馬再次得到諾貝爾獎肯定。

諾貝爾醫學委員會表示：「三人的發現可望為對抗貧血、癌症和其他疾病的新方法鋪平道路。」

過去數個世紀以來，人們已經了解氧氣的重要性，但卻不知道細胞是如何適應氧氣濃度的變化。

「他們在細胞如何感知及適應氧氣的可行性的發現（for their discoveries of how cells sense and adapt to oxygen availability）」，辨識在不同濃度的氧氣下，細胞調節反應的分子機制，為了解氧氣濃度如何影響細胞代謝和生理功能奠定基礎，因而獲得2019年的生理醫學獎。

氧氣約佔地球大氣的五分之一，對動物生命至關重要。幾乎所有動物細胞中的粒線體（mitochondria）都會利用氧氣，將食物轉化為有用的能量。對於控制呼吸頻率、胚胎的發育、正常血管的形成等，氧氣都是必不可少的。

氧氣同時是許多疾病的核心。健康的腎臟感受到缺氧時，會產生更多的紅血球生成素（EPO），以製造更多紅血球，增加氧氣供應。慢性腎衰竭病人卻因腎臟逐漸破壞，無法產生足夠的紅血球生成素。

氧氣調節機制（oxygen-regulated machinery）在癌症也扮演關鍵角色。在腫瘤中，氧氣調節機制刺激血管形成，重塑新陳代謝，從而使癌細胞增生。

得獎人簡介

威廉凱林（William G.Kaelin）

1957年出生於美國紐約，美國癌症學家、哈佛醫學院教授。在杜克大學獲得化學學士及醫學博士學位，畢業後赴約翰霍普金斯醫院實習，後轉至丹納-法貝爾癌症研究所進行內科及腫瘤學的專業培訓。他發現希佩爾-林道綜合徵（VHL）蛋白參與缺氧誘導因子（HIF）的標記從而抑制它。

1998年以來一直是「霍華德·休斯醫學研究所」的研究人員，2002年成為哈佛醫學院正式教授。2010年被選為美國國家科學院院士。

拉特克利夫（Peter J. Ratcliffe）

1954年出生於英國蘭開夏郡。英國醫學家、分子生物學家。在劍橋大學和聖巴多羅買醫院學習醫學。1978年畢業後轉赴牛津，進行腎臟科的專業培訓，並在1996年成為正式教授，同樣也是英國倫敦克里克研究所（Francis Crick Institute）臨床研究主任。

主要以對缺氧的研究知名。1989年建立新實驗室後，拉特克利夫團隊研究紅血球生成素（Erythropoietin，EPO）的控制，這種物質在細胞缺氧後便會釋放。他們繼而研究了一系列細胞用於感知氧氣的分子事件。

塞門扎（Gregg L. Semenza）

1956年出生於美國紐約。約翰霍普金斯大學醫學院的兒科、放射腫瘤學、生物化學、醫學和腫瘤學教授。在哈佛大學獲得生物學學士學位，後到賓夕法尼亞大學取得醫學碩士及博士學位。畢業後進入杜克大學進行兒科的專業培訓，並在約翰霍普金斯大學進行博士後研究，1999年成為該校的正式教授。

自2003年以來擔任約翰霍普金斯研究所細胞工程項目的血管研究計畫主任。他以發現HIF-1（缺氧誘導因子-1）而聞名，該因子可使癌細胞適應缺氧環境。

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