來源: 生策會編譯

羅氏子公司基因泰克(Genentec)將關閉其癌症免疫學研究部門，而該部門的主管、著名細胞生物學家Ira Mellman在任職17年後，將於未來幾個月離職。

根據基因泰克的一位發言人表示，癌症免疫學研究團隊將與由Frederic de Sauvage領導的分子腫瘤學研究合併，組成基因泰克研究與早期開發（gRED）部門內的單一癌症研究機構。

「這一決定是基於我們對當前科學機遇的現場評估，而非羅氏針對癌症免疫學的整體決策。」基因泰克發言人表示。「我們仍然相信癌症免疫學是我們腫瘤學計畫中重要的一部分。」

除了腫瘤學的變動外，基因泰克的人類病理生物學與OMNI反轉譯小組也將轉移至研究生物學部門的免疫學和神經科學部門。

這一決策的背後，是基因泰克在癌症免疫療法的臨床工作在某些領域未能取得理想成果。最顯著的是該公司備受關注的抗TIGIT療法tiragolumab，因多次失敗處於危機之中，包括最近在與PD-L1抑制劑Tecentriq聯合用於一線非鱗狀非小細胞肺癌治療時的失敗。此外，該公司也於今年4月終止了與Adaptimmune的同種異體細胞療法合作。

Ira Mellman在胞內體的發展中扮演了關鍵角色，胞內體是一種負責在細胞中運輸蛋白質和其他物質的細胞器。在領導耶魯大學細胞生物學部門後，Mellman於2007年加入基因泰克，最初擔任腫瘤學研究副總裁。他的研究工作主要集中在PD-1/L1機制、TIGIT以及癌症免疫學中的樹突細胞。

除了Tecentriq和tiragolumab外，Mellman還被譽為引領羅氏進入細胞療法領域，並推動了羅氏與BioNTech在個性化mRNA癌症疫苗方面的合作。

「Ira的影響力超越了基因泰克，他被公認為癌症免疫學領域的國際領導者，對我們理解免疫系統及其在癌症中的作用作出了開創性的貢獻。」基因泰克發言人表示。「我們祝他在迎接下一個科學挑戰時一切順利。」

基因泰克自豪地擁有「最廣泛和多樣化的腫瘤學管線，擁有超過20種免疫療法分子」，該公司在其網站上指出。

更廣泛地說，羅氏最近在仔細檢視旗下研發產品線，在2023年Q3以來終止了20%的NME。儘管基因泰克一直是羅氏製藥公司主要的藥物研發引擎之一，但今年4月，基因泰克還宣布將於6月起裁員436人，約占其員工總數的3%，涉及「多個部門」。

這位明星科學家的離職以及基因泰克最近的變動，再次引發了關於大型製藥公司是否需要維持像gRED這樣的大型學術型早期轉譯研究機構的討論，因為從小型生技公司收購資產似乎更具成本效益。

《Drug Discovery Today》期刊發表的一項研究發現，2010年至2020年間FDA批准的首創癌症藥物中，只有14%來自大型製藥公司。非營利智庫「平等機會研究基金會」最近的一項分析顯示，428項FDA批准的藥物中，有36%源自大型製藥公司。

新聞來源: Genentech to shut down cancer immunology research department amid broader R&D rethink