來源: 生策會編譯

Mestag Therapeutics一直致力於改變纖維母細胞的活化方式及其擴展機制。現在，默克公司（Merck & Co.）也想加入這一領域，簽署了一份價值19億美元的合作協議，共同開發針對發炎性疾病的新療法。

雖然具體細節仍然模糊，Mestag允許默克獲得開發和商業化針對“預先指定的若干潛在靶點”的療法的許可權。該英國生物技術公司將獲得的前期支付金額尚未揭露，但公司表示，結合授權費、選擇費和“後續付款”，該交易的總價值可達19億美元。

纖維母細胞是一種結締組織細胞，長期以來主要在創傷癒合和纖維化（或疤痕形成）領域被研究，傳統上在腫瘤和發炎中被認為是次要角色。近年來，研究人員開始理解纖維母細胞在發炎中不僅扮演輔助角色，還起到了核心作用。

位於英國劍橋的Mestag於2021年成立，目標是開發單細胞演算法，透過「逆轉活化纖維母細胞技術」（RAFT）平台，識別不同纖維母細胞群體之間的微妙差異。

該公司的研發線列出了三個臨床前項目，其中最先進的是MST-0300，一種FAP-LTBR促效劑，目的在“增強”抗腫瘤免疫力。其次是M402，一種基質檢查點促效抗體，目的在抑制由髓系細胞驅動的發炎生物學。

Mestag的執行長Susan Hill博士在10月8日的發布會中表示：「Mestag成立於纖維母細胞-免疫生物學的突破性見解之上，作為這一領域的早期創新者，我們建立了一個強大的抗體項目，並創建了一個獨特且富有成效的靶點探索平台。」

默克研究實驗室免疫學發現部門副總裁Marc Levesque博士解釋了這次合作背後的思路，表示活化纖維母細胞在免疫活性中的作用「提供了令人興奮的新治療潛力」。

「我們期待與Mestag團隊合作，為患有纖維化和發炎性疾病的患者發現新的潛在治療選項。」Levesque補充道。

然而，默克並非唯一一家看到Mestag纖維母細胞研究潛力的大型藥廠，嬌生（Johnson & Johnson）旗下的楊森製藥（Janssen）早在2021年就簽署了一份雙靶點合作協議。

新聞來源: Merck & Co. signs $1.9B deal with Mestag to explore fibroblast therapies for inflammation