國立中興大學生命科學系副教授許秋容與嘉義大學、中研院、高雄區農改場共組的研究團隊，揭開植物界新形式葉綠體的形成之因，發現紅卷柏的葉綠體內部結構的形成和分裂，會受光的強度和方向影響而改變（即具可塑性），此項葉綠體獨特的發育變異研究成果，提供重要的科學新知和未來新的葉綠體研究方向，研究結果今年4月刊登於知名的美國植物學期刊 (American Journal of Botany)。

葉綠體是光合作用的位置所在，是植物維持生長的最重要胞器之一。也因如此重要的功能，各種綠色植物的葉綠體構造相當一致，極少有變異；在維管束植物，葉綠體通常位於葉肉細胞內，每個細胞約具50至250個圓盤狀的葉綠體（3-5微米）。

數年前由許秋容、Sarafis和古森本教授等人主導的研究團隊，在一種適應極陰暗的植物—紅卷柏（Selaginella erythropus）發現植物界新形式的葉綠體，打破了葉綠體必定如此的科學定見。繼該項發現後，最近該研究團隊進一步的揭開，此獨特葉綠體是如何形成的。

穿透式電子顯微鏡下所見的二區葉綠體，標UZ處為上區具多層膜結構，標LZ處為下區，其中的白點為光合作用的產物-澱粉粒。 （記者張廷誠攝）